Het werk in het West-Indisch Huis gaat verder

Het laatste verslag over de restauratie van het West-Indisch Huis verscheen in ons aprilnummer 1979. Daarin werd melding gemaakt van een ernstig geschil tussen het stichtingsbestuur en de Rijksdienst voor de Monumentenzorg over het restauratieplan.

Gelukkig kunnen wij nu beginnen met het bericht dat er een compromis is bereikt. De omstreden aanbouwsels op de binnenplaats zijn weg, de ramen en de stenen stoep van de compagniesvleugels komen op hun oorspronkelijke plaats terug. Wat de detaillering van de ramen betreft heeft het stichtingsbestuur terwille van de voortgang van het werk toegegeven: dat worden schuiframen in 18de-eeuwse trant in plaats van de kruiskozijnen waarvan de bouwsporen waren gevonden.
Zodra de nieuwe subsidiebeschikking met de goedkeuring van het aangepaste plan door het stichtingsbestuur zal zijn ontvangen, kan het kroonberoep worden ingetrokken. Daarmee is dan een belangrijk obstakel uit de weg geruimd. ook over de bestemming bestaat nu eindelijk zekerheid. In december besloot de Gemeenteraad het grootste deel van het gebouw te huren ten behoeve van de trouwzalen van de Dienst Burgerlijke Stand. Na het raadsdebat waarin op vermindering van het bouwvolume van het nieuwe stadhuis op het Waterlooplein werd aangedrongen is het aannemelijk dat de trouwzalen uit dat programma geschrapt zullen worden, zodat de vestiging in het West-Indisch Huis een definitieve kan worden. Wat de oostvleugel en de kapruimten betreft is nu overleg gaande met de Volksuniversiteit; daar kunnen de over verschillende punten in de stad verspreide cursussen geconcentreerd worden. De combinatie van trouwzalen en Volksuniversiteit kan voor het West-Indisch Huis een bijzonder levendig gebruik opleveren, zowel overdag als 's avonds. De nadere precisering van het toekomstige gebruik bracht mee dat op tal van punten het restauratieplan moest worden ingevuld of aangepast. In december kon het werk, dat anderhalf jaar met een kleine bezetting op een zacht pitje had gestaan, met volle kracht worden hervat. Volgens het werkschema moeten de trouwzalen in januari 1981 worden opgeleverd.

Een probleem is nog altijd de financiering. Het stichtingsbestuur had in zijn begroting op een bedrag aanschenkingen van 1.6 miljoen gerekend. Daarvan is nu ruim een miljoen ontvangen of toegezegd. Om het ontbrekende aan te vullen wordt onder meer in New York een inzameling georganiseerd onder Amerikanen van Nederlandse afkomst. Ook van particulieren en bedrijven in Amsterdam hoopt de stichting nog op voortgezette steun.
De in 1977 begonnen restauratie van het West-Indisch Huis is een kostbaar en moeilijk karwei, waarbij al heel wat tegenslagen zijn opgevangen. Het gaat nu om de laatste inspanning: over tien maanden moet het gebouw klaar zijn om de Amsterdamse bruidsparen te ontvangen.

Geurt Brinkgreve

(Uit: De Lamp van Diogenes 60, maart 1980)